Les dangers du froid pour les personnes âgées – comment les éviter
Au cours de l’hiver, et en particulier par temps orageux, s’exposer au froid peut causer une baisse de la température corporelle sous la température normale (36,5 degrés Celsius) ainsi qu’une hypothermie, état lors duquel la température corporelle baisse sous
les 35 degrés voire moins, un état qui porte atteinte à plusieurs systèmes et peut présenter un danger de mort.
À un âge avancé pour les personnes âgées, le risque d’exposition au froid et à l’hypothermie est particulièrement plus élevé, et le danger lié à la baisse de la température corporelle existe dès une légère baisse de la température environnante.
Le risque du froid s’accroît à un âge avancé suite à la combinaison de facteurs corporels (physiologiques) et comportementaux :
- Les personnes âgées ressentent moins le froid environnant, et leur capacité à équilibrer et contrôler leur température corporelle est réduite.
- Les personnes âgées, en état de maladie chronique et consommant une quantité importante de médicaments, sont plus vulnérables au froid.
- Les personnes âgées souffrant d’un état d’alimentation faible sont plus vulnérables au froid.
- Les personnes âgées buvant trop peu ont tendance à se déshydrater également en hiver.
- Les personnes âgées peuvent rester sans mouvement à domicile et dans une tenue vestimentaire non adaptée aux conditions météorologiques.
- Souvent, il existe une tendance à moins chauffer la maison afin d’économiser les frais de chauffage.
Plus la personne âgée est exposée à des facteurs de risque personnels et environnementaux – plus le danger s’accroît. C’est pourquoi, il est important de prendre les mesures préventives suivantes (chaque recommandation sera détaillée par la suite) :
- Chauffer correctement et éviter d’être exposé au froid.
- Préserver des habitudes saines – boire, manger et faire des activités physiques
- Consulter le médecin traitant pour prendre des mesures de vigilance adaptées aux personnes atteintes de maladies chroniques et/ou prenant un traitement pour le sommeil / des calmants.
- Consulter un médecin en cas de doute d’hypothermie.
- Précaution redoublée pour les personnes âgées vivant seules.
Chauffer correctement et éviter l’exposition au froid
- Conserver une température fixe dans les différentes pièces de la maison, entre 20 et 24 degrés Celsius. Il est recommandé d’acheter un thermomètre pour mesurer la température de la pièce.
- Afin que le chauffage soit efficace, il est recommandé de bien fermer les ouvertures de la maison (les fenêtres, les portes etc.). Cependant, aérer correctement les différentes pièces de la maison.
- Il est recommandé de préserver une humidité correcte de l’air dans les chambres : éviter un air trop sec qui n’est pas agréable pour la respiration et en parallèle, éviter un air trop humide qui pourrait entraîner la maladie.
- Vérifier la sécurité des chauffages dans l’appartement, en s’aidant d’un membre de la famille ou d’un professionnel. Il est formellement interdit d’utiliser des chauffages à combustion (pétrole), qui entraînent des émanations d’oxyde de carbone susceptible de causer une perte de connaissance.
Dans le cas de difficultés financières pour le financement du chauffage, il est possible de s’adresser et demander une aide aux services sociaux à proximité de votre domicile. - Vérifier de porter des vêtements chauds et confortables, sur plusieurs couches, afin d’éviter la perte de chaleur, mais sans limiter les mouvements à la maison.
- Le matin, il est important de s’habiller relativement chaudement, car le corps n’est pas encore suffisamment actif (métabolisme faible).
- La nuit, au moment de se coucher, se couvrir d’une couverture adaptée et porter des vêtements chauds, y compris des chaussettes. Il est recommandé d’utiliser des draps en flanelle (qui réchauffent mieux) et vérifier la température de la pièce (par des moyens sécurisés).
- Eviter de sortir par temps froid ou orageux. Il est recommandé de suivre la météo et de s’organiser en fonction.
- Dans le cas où il est indispensable de sortir, en plus du manteau, il est recommandé de porter un chapeau et des gants.
Habitudes saines
- En hiver également, il faut boire suffisamment (entre 8 et 10 verres d’eau par jour) – même si l’on ne ressent pas la soif !
- Eviter de boire de l’alcool et des boissons contenant de la caféine.
- Faire en sorte de prendre des repas relativement légers, plus fréquemment (5-6 fois par jour), et éviter des repas lourds.
- Les boissons et la nourriture chaudes aident à préserver la chaleur corporelle.
- A domicile, faire des activités et des mouvements, afin d’augmenter la circulation du sang et la chaleur corporelle.
Comment déceler une baisse de la température corporelle (hypothermie) chez une personne âgée ?
- Il est possible de savoir si la maison est froide et si la personne âgée est moins active.
- Dans les premières étapes de la baisse de température corporelle, la peau est froide, les extrémités des doigts et les lèvres sont bleues, on constate une baisse de la vivacité, une confusion légère, une parole peu claire, néanmoins, il se peut que la personne âgée souffrant du froid ne tremble pas et ne se plaigne pas du froid.
- Il faut préciser qu’il n’est pas possible d’identifier une baisse de chaleur corporelle en prenant la température avec un thermomètre (puisqu’un thermomètre ordinaire ne mesure que la montée de température !).
- Dans le cas où cet état continuerait, la personne âgée sera moins éveillée et l’état de confusion peut s’aggraver. Cet état pose un risque d’atteinte aux fonctions des systèmes vitaux – en particulier la respiration et les activités cardiaques – et nécessitent une évacuation immédiate à l’hôpital.
Que faire en cas de doute de baisse de la température corporelle
- Faire appel immédiatement à une aide médicale et/ou procéder à une évacuation immédiate vers un hôpital.
- Jusqu’à l’arrivée des secours :
- Transférer doucement la personne âgée vers un endroit chaud et sec.
- Si les vêtements sont mouillés, les retirer et couvrir de vêtements chauds et de couvertures.
- Faire attention de ne pas remuer la personne âgée.
- Les personnes atteintes de froid et conscientes, doivent boire des boissons chaudes.
Source : https://www.health.gov.il/French/Topics/SeniorHealth/HealthPromo/Pages/coldness.aspx
Crédit photo : Getty Images | Créateur : FG Trade
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